EL MAESTRO

 

EL MAESTRO AGUSTIN PEREZ COLMENARES

DATOS BIOGRÁFICOS

Agustín Pérez Colmenares, nació en la ciudad de Palmira en el actual Departamento del Valle del Cauca, Colombia, el 15 de agosto de 1886. Con el nombre MAXIMILIANO AGUSTIN fue bautizado en la Parroquia de Nuestra Señora del Rosario del Palmar, de su ciudad natal. Fueron sus Padres el Dr. Maximiliano Pérez y Pérez, abogado; y Doña Ismaelina Colmenares Murcillo, educadora.

Cuando Agustín tenía 4 años de edad, falleció su padre, víctima de un atentado político, en un banquete que se le ofrecía en su honor, en Palmira. Tenía 34 años de edad.

Agustín, cursó sus restudios primarios en la ciudad de Cali. Sus estudios secundarios y universitarios los realizó en Popayán donde obtuvo el título en Bachiller en Humanidades.

Siendo muy joven inició su carrera como maestro de español y dibujo en la Escuela Normal de Cali, de la cual era directora su madre Doña Ismaelina. Fue en esa época cronista del diario “El Relator”, propiedad de sus primos, los hermanos Zawadzky  Colmenares. Posteriormente, fue maestro en la escuela pública de Los Espejuelos, hoy día Miranda, en el Departamento del Cauca, en esta última tuvo entre sus alumnos, al conocido caballero Jorge Uribe Torres, quien años después residió largo tiempo en el Corregimiento de La Peña.

En el año de 1912, Don Agustín viajó al Ecuador en compañía de otros jóvenes idealistas simpatizantes de las ideas del General Eloy Alfaro. Derrocado Alfaro y luego asesinado, los jóvenes colombianos regresaron dispersos a su país después de haber pasado muchas dificultades.

En 1915, llegó Agustín Pérez a Panamá en compañía de su tío materno Don Víctor Colmenares C., quien era contador en la Librería Benedetti Hermanos. Don Agustín empezó a trabajar como contador en la Compañía Pinel, de Navegación; luego ingresó al magisterio nacional como maestro sucesivamente en Chimán, El Cacao de Capira y en Chame. Fue este el comienzo de 30 años de labores en la República de Panamá. En 1921 fue trasladado de Chame a San Francisco de  Veraguas; en 1922 fue nombrado Director de la Escuela Mixta de los Algarrobos y en 1925 fue designado Director de la Escuela de La Peña. El 30 de marzo de 1934contrajo matrimonio con la educadora santiagueña Manuela Herrera Sanjur. Los esposos Pérez - Herrera fijaron su residencia en La Peña, donde habían sido nombrados maestros.

En el año de 1928, durante las vacaciones, volvió Don Agustín a Colombia, en compañía de su esposa y de sus tres hijos, para visitar a su madre, Doña Ismaelina, quien entonces regentaba un Colegio privado en Buenaventura. Cuando regresó a la Peña, encontró que había sido reemplazado. En su ausencia, corrió el rumor que el maestro Pérez no volvería. En consecuencia, también se apropiaron de sus sueldos de tres meses de vacaciones además de que había quedado cesante durante ese año lectivo.

En el año de 1929 fue nombrado maestro en San Juan y al año siguiente fue trasladado a San Francisco de La Montaña. En 1931 fue nombrado en Santiago de Veraguas donde ejerció su magisterio hasta 1936 cuando fue trasladado a La Peña.

Las intrigas hicieron que el año siguiente quedara cesante. No había entonces una ley que protegiera a los educadores de los vaivenes de la politiquería criolla. Para mantener a su familia, ya numerosa, el maestro trabajó, como jornalero en la construcción de la Escuela Normal de Santiago, realizando trabajos de carpintería. En 1939 fue nombrado maestro en La Montañuela de Atalaya. Finalmente, en 1941 fue trasladado a Santiago como Subdirector de la Escuela Anexa cargo que desempeñó hasta 1945, cuando por antigüedad de servicios fue declarado supernumerario.

Un apoteósico homenaje que le fue ofrecido en el Teatro María Luisa, de la Ciudad de Santiago señaló el final de una larga y meritoria carrera al servicio de la educación nacional.

Fue escritor de cuentos infantiles. Muy considerado en su labor docente, especialmente en La Peña, donde contribuyó con su grano de arena a la educación de los hombres y mujeres de este pujante corregimiento.